潘多拉的未来，又活了。
就在几周前，詹姆斯·卡梅隆还在对《阿凡达4》和《阿凡达5》的未来含糊其辞，甚至放话说“如果不拍了，我会开个发布会直接公布剧情”。这话把不少粉丝吓得够呛。
现在，制片人终于站出来给出定心丸了。
据外媒报道，《阿凡达》系列制片人蕾·桑切尼近日向Inverse杂志证实，第四部和第五部目前正在“全速推进”。“眼下我们正在斟酌档期，”桑切尼说，“我们为此十分努力：预算、日程、计划、打造新的输出管道。在我们看来，我们正在全速前进。”
这画风转变得有点快。毕竟就在不久之前，外界还在担心这个系列会不会止步于《火与灰》。
变数其实来自钱。
《阿凡达3：火与灰》去年12月上映，全球票房收于约14.88亿美元。这个数字放在任何其他电影身上都是值得开香槟的成绩，但对于《阿凡达》系列来说，它确实有些尴尬——比第二部《水之道》的23.2亿美元少了将近9亿，是三部曲中票房最低的一部。
更关键的是，这部电影的制作成本据说接近4亿美元，加上高昂的宣发费用，利润空间被压得很薄。卡梅隆自己都承认，如果要继续拍下去，必须想办法把成本降下来。
这也是为什么之前他会说“不知道4和5能否拍出来”。这位71岁的导演甚至表示，如果系列就此结束，他也能接受。“我已经在《阿凡达》的世界里待了20年了，实际上如果从1995年写剧本算起是30年，”他去年底说，“如果这就是终点，那也没关系。”
现在，制片人带来了好消息，但也留了个尾巴。
桑切尼透露，两部续集原定的档期——2029年12月21日和2031年12月19日——目前只能算 “暂定” 。“我们在不久的将来会敲定具体日期，”她说。这意味着延期几乎是板上钉钉的事，只是推迟多久的问题。
不过有一个关键信息可以让人稍微安心：剧本已经写好了，而且制片人用“brilliant（非常棒）”来形容。
为了控制成本，团队正在对制作流程进行大改造。桑切尼说，卡梅隆的特效公司Lightstorm正在搭建一套 “更通用的技术平台” ，以替代过去那种“高度定制化”的制作方式。说白了，就是要把过去那些烧钱烧到令人发指的环节砍一砍，让效率更高。
这其实也是卡梅隆之前提出来的条件。他在《火与灰》上映前就说过：“我们必须做好，而且需要想办法把《阿凡达》电影拍得更便宜，才能继续下去。”
所以现在的情况大致是这样：
项目没黄，正在推进，剧本到位，但上映日期大概率要往后推。至于推多久，得看预算谈得怎么样、技术路线怎么走、以及迪士尼愿不愿意继续砸钱。
对于一路追过来的观众来说，这大概算是一个“有惊无险”的结果。虽然还要等更久，但至少潘多拉的灯还没灭。
只是下次再听到卡梅隆说“可能不拍了”的时候，可能就当他又在给自己加戏了——这位导演的日常操作，懂的都懂。